Las 42 preguntas sobre el proyecto central termoeléctrica Octopus

(Publicado en La Discusión, 08 de Junio de 2013)
Escrito por Roberto Fernández - Periodista

1. ¿Qué tipo de termoeléctrica será Octopus? 

Consiste en una central termoeléctrica a gas natural de ciclo combinado.

2. ¿Su construcción rebajará el costo del gas natural en la zona?

Efectivamente, la importación de gas natural licuado permitirá acceder a este combustible a precios inferiores a los del gas natural argentino. Según el experto ambiental, Marcelo Mena, se accederá a gas natural un 30% menor al costo actual. Sin embargo, la rapidez con que este proceso ocurra dependerá de los contratos que hoy existen con los proveedores de gas.

3. ¿Su operación contaminará las aguas del río Diguillín?

No las contaminará, pero según el ingeniero experto en hidrología, José Luis Arumí, la extracción de aguas de acuíferos subterráneos que están vinculados con el río podría afectar el caudal de éste. Asimismo, la devolución de las aguas ya utilizadas en el proceso, a una mayor temperatura, al río Diguillín, podría afectar los ecosistemas de esta cuenca, así como del Itata.

4. ¿La central emitirá contaminantes a la atmósfera?

Sí, aunque según el investigador Marcelo Mena, en menor medida que otras termoeléctricas a gas natural, y mucho menos que una central a carbón.

5. ¿Generará empleos para la zona?

Por su diseño automatizado, la central generará un número menor de puestos de trabajo, que no superaría los 20.

6. ¿De qué manera contribuye la central al desarrollo de Ñuble?

La central tendrá un impacto económico en la zona durante su construcción, sin embargo, durante su operación sólo contribuirá con el aporte de energía al Sistema Interconectado Central. Lo que sí favorecerá el desarrollo de Ñuble es la factibilización de la comercialización de gas natural a bajo precio que supone este proyecto.

7. ¿Por qué se opone el municipio de Bulnes a su construcción?

Según explicó el alcalde de Bulnes, Ernesto Sánchez, el pasado 23 de abril, luego de reunirse con el Concejo Municipal y con vecinos de sectores rurales cercanos al predio donde se ubicará la planta, Bulnes es una comuna agrícola y la llegada de este proyecto no generará ningún beneficio directo para la comuna, visión que es compartida por agricultores y vecinos de la zona.

8. ¿Quiénes son los dueños del proyecto Octopus?

El proyecto será desarrollado por el consorcio formado por las norteamericanas Australis Power y Cheniere Energy, y las chilenas Andes Minergy y Gasoducto Innergy.

9. ¿Por qué se quiere construir en Bulnes?

El seremi de Energía, Rodrigo Torres, explicó que la ubicación de la futura central obedece a la necesidad de la empresa titular del proyecto por emplazarla en un punto cercano al gasoducto que existe en la Región del Bío Bío.

10. ¿Qué factores determinaron la elección de Bulnes para albergar esta central?

Según el gerente general de Australis Power, Alfonso Ardisoni, existe la infraestructura adecuada, no hay conflictos sociales, no hay zonas pobladas cercanas, hay espacio suficiente, no existe gran desarrollo industrial, no existe una declaración de zona de latencia o saturada y está cerca de las redes eléctricas y de gas.

11. ¿A cuánto asciende la inversión total en esta central?

Se estima que se invertirán 1.300 millones de dólares.

12. ¿Quiénes son los principales beneficiarios con la construcción y operación de esta central?

En primer lugar, los titulares del proyecto, que además de obtener una ganancia por la operación de la central, podrán comercializar el gas natural importado. De hecho, este último es el principal giro de las empresas que forman el consorcio. En segundo lugar, las industrias que existen o existirán en la zona, pues podrán acceder a un combustible más barato que el diésel para sus procesos. Y en tercer lugar, los consumidores, que podrán contar con una mayor oferta de gas natural a menores precios.

13. ¿Es efectivo que la central contará con tecnología de punta para reducir las emisiones de contaminantes a la  atmósfera?

Según el gerente general de Australis Power, Alfonso Ardisoni, se utilizará tecnología de punta para reducir al mínimo el impacto ambiental.

14. ¿Empeorará la calidad del aire en la zona?

Según Marcelo Mena, quien asesora ambientalmente a la empresa, de acuerdo a las modelaciones que se han hecho con los sistemas más modernos, la central no empeoraría la calidad de aire de la zona en PM2.5, NO2 y ozono.

15. ¿Por qué los agricultores de Bulnes se oponen a la construcción de la central?

En primer lugar, porque dado que la central utilizará grandes volúmenes de agua, temen que se reduzca la disponibilidad de agua para el riego. En segundo lugar,  porque se prevé que la devolución de aguas que haga la central sobre los cursos de agua superficial serán a una mayor temperatura, lo que provocaría un daño en los cultivos. En tercer lugar, por el riesgo de que la contaminación del aire afecte los cultivos agrícolas. Y en cuarto lugar, porque el daño a la imagen de Ñuble en el desafío de ser potencia alimentaria.

16. ¿De qué manera esta central puede afectar el objetivo de ser potencia agroalimentaria?

El concepto de potencia agroalimentaria está asociado a una imagen, la que podría verse afectada ante los ojos de los exigentes consumidores de mercados internacionales, al vincular la presencia de industrias contaminantes con la explotación agrícola.

17. ¿La central ya fue aprobada ambientalmente?

No. Primero debe presentar un estudio de impacto ambiental (EIA) al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. Inicialmente el titular había anunciado que el documento sería ingresado en marzo de 2013, luego se postergó para mayo, pero aún no se ha presentado.

18. ¿Cuánta energía generará la central Octopus?

Tendrá una potencia de generación de 1.140 MW, por lo que será la más grande de su tipo en el país.

19. ¿Dónde se pueden hacer observaciones y consultas sobre el proyecto?

Precisamente, en el marco de la calificación del estudio de impacto ambiental (EIA) es donde caben las observaciones e inquietudes de la comunidad, mediante la etapa de participación ciudadana, que es una exigencia establecida por la ley. 

20. ¿Cuál será el impacto de la central en la disponibilidad de agua para el riego?

Dado que se utilizarían aguas subterráneas, no afectaría la disponibilidad de agua para riego, sin embargo, existen estudios del hidrólogo José Luis Arumí que confirman una relación entre el caudal del río Diguillín y los acuíferos subterráneos. Además, la devolución de aguas ya utilizadas por la central a una temperatura mayor podría tener un impacto en el riego.

21. ¿Qué riesgos existen de que la central limite la disponibilidad de agua para consumo humano?

En el caso de que la planta utilice acuíferos subterráneos para su operación, los que también son usados para el consumo  humano, podría verse afectada su disponibilidad en episodios de escasez hídrica. 

22. ¿Por qué se quiere construir una termoeléctrica y no se apuesta por energías renovables?

En la provincia de Ñuble también se están desarrollando proyectos de energías renovables, como centrales hidroeléctricas de embalse, centrales de pasada, minicentrales hídricas y centrales que utilizan biomasa. Además, se están realizando exploraciones geotérmicas en la cordillera y se avanza en la incorporación de energía solar.

23. ¿Es efectivo que el alcalde de Bulnes primero apoyó el proyecto y ahora lo rechaza?

El alcalde Ernesto Sánchez, en noviembre de 2012, luego de sostener una reunión con ejecutivos de Australis Power, señaló: “a nosotros nos interesa que este proyecto se concrete, pero con las compensaciones adecuadas, ya que salvo en su etapa de construcción, la planta no generará muchos empleos, a lo más, unos 10 operarios”.

24. ¿Qué compensaciones ofrece el titular del proyecto para los vecinos afectados por la construcción de la central?

El titular aún no ha informado ni negociado compensaciones, aunque la entrega de gas natural o agua caliente a los vecinos de la planta es postulada por el asesor externo del proyecto, Marcelo Mena, como una buena opción.

25. ¿Existen investigaciones de línea de base que permitan medir el eventual impacto ambiental?

Dentro de las exigencias de la legislación ambiental se establece que el EIA debe considerar esto. Adicionalmente, existen estudios independientes desarrollados por el investigador de la U. de Concepción, José Luis Arumí, sobre los acuíferos subterráneos y superficiales de la cuenca del río Diguillín.

26. ¿Se puede acudir a tribunales para frenar la construcción?

En caso de ser aprobado el proyecto en la Comisión de Evaluación Ambiental, se puede acudir al Comité de Ministros, a los Tribunales Ambientales y siempre existirá como última instancia la Corte Suprema.

27. ¿Cuál es la postura del Gobierno respecto de este proyecto?

El seremi de Energía, Rodrigo Torres, ha planteado que apoyará cualquier iniciativa energética que cumpla con las normas ambientales vigentes. Además, recordó que el país necesita aumentar la potencia instalada de generación en el Sistema Interconectado Central.

28. ¿Cuál es el organismo que debe evaluar este proyecto para su aprobación o rechazo?

La Comisión de Evaluación Ambiental de la Región del Bío Bío.

29. ¿Dónde se ubicará exactamente la central?

Se pretende levantar en un predio de 54 hectáreas en el sector Los Tilos, de Bulnes, a 700 metros de la planta de producción de semillas  Curimapu y a un kilómetro de la quesería Los Tilos.

30. ¿Cuáles serán las medidas de mitigación del proyecto?

Si bien esa información aún no se conoce, pues no se ha presentado el EIA, en opinión de Marcelo Mena, “la mitigación debería ser proporcional al impacto, y el impacto es insignificante”.

31. ¿Existen otras centrales termoeléctricas previstas para la zona?

No, sin embargo, con la mayor disponibilidad de gas natural se factibilizará la instalación de industrias que lo puedan usar como combustible, así como también, de otras termoeléctricas.

32. ¿Se puede construir una central en una Zona Saturada?

Bulnes no ha sido declarada Zona Saturada. Según la Ley de Bases del Medio Ambiente existen restricciones a la instalación de este tipo de industrias en áreas geográficas declaradas como Zona Saturada. 

33. ¿Cómo se beneficiará Chillán con esta central?

Chillán se podría ver beneficiada con el aumento de la oferta de gas natural y a menores costos.

34. ¿Bajarán las tarifas eléctricas con esta central?

En teoría, sí, de manera marginal, pero ello dependerá de otros factores, como el aumento de la demanda y la incorporación de otras centrales al SIC.

35. ¿Es posible que se alcancen los niveles de contaminación que existen en Coronel, donde funcionan dos centrales térmicas?

El caso de Coronel es distinto, porque las dos termoeléctricas que existen en dicho puerto (Bocamina y Santa María) operan con carbón y no con gas natural, combustible que es mucho más contaminante.

36. ¿Qué contaminantes emitirá a la atmósfera la central?

Según el investigador Marcelo Mena, esta central emitirá dióxido de carbono, dióxido de nitrógeno y ozono.

37. ¿Qué es el dióxido de nitrógeno y qué daños causa?

Este compuesto se origina principalmente por la quema de combustibles fósiles a altas temperaturas. Es un importante precursor de ozono. Sus efectos en la salud están relacionados con la inducción al edema pulmonar, aumento de la susceptibilidad a las infecciones, daño celular, irritación, pérdida de las mucosas y puede empeorar cuadros asmáticos.

38. ¿Qué es el ozono y qué daños genera?

El ozono se produce como resultado de reacciones muy complejas entre los óxidos de nitrógeno, que actúan como precursores en la interacción con la radiación solar. El ozono produce efectos perjudiciales en las plantas. Por su relevancia económica, son importantes los efectos sobre el crecimiento y la producción, especialmente en cultivos. En los humanos, el ozono penetra por las vías respiratorias y debido a sus propiedades altamente oxidantes provoca la irritación de las mucosas y los tejidos pulmonares, lo que lleva a una irritación de ojos, tos, dolores de cabeza y pecho, etc.

39. ¿Cómo se obtendrá el gas para el funcionamiento de la central?

El consorcio construirá un terminal marítimo flotante en la bahía de Concepción, donde se recepcionará el gas natural licuado y se regasificará, para inyectarlo al Gasoducto del Pacífico, que lo transportará hasta Bulnes.

40. ¿De dónde se obtendrá el gas natural?

Se importará desde Estados Unidos gas natural licuado (GNL) del tipo shale gas, que es más barato que el gas natural convencional.

41. ¿Cuándo comenzaría la construcción de la central?

Debido a que no se ha presentado el EIA, no existe claridad respecto de la fecha.

42. ¿Cuándo comenzaría a operar la central?

Se prevé que la planta comenzará a operar en 2017

Fuente
http://www.diarioladiscusion.cl/index.php/economia/entertainment-news1928273029/economia/26458-las-42-preguntas-sobre-el-proyecto-central-termoelectrica-octopus